Dans le cadre de ses études, mon fils s’est installé en Lituanie pour 6 mois. Je lui ai rendu visite. J’en ai profité pour découvrir ce pays très peu connu des guides touristiques. Voici le détail de mon voyage.
Le voyage
| Le vol | |
| Compagnie aérienne: | WIZZ AIR |
| Prix aller / retour: | 110 Euros par personne |
| Départ : | Le 19/10/2019 |
| Retour : | Le 26/10/2019 |
| Le logement | |
| adresse: | Raitininkų gatvė 2B 36, Vilnius, Vilniaus apskritis 09232, Lithuania Appartement pour 4 personnes AIRBNB |
| Prix: | 260,17 Euros |
| Location de voiture | |
| Compagnie: | ALAMO |
| Véhicule: | Clio |
| Tarif: | 222 Euros pour la semaine. Kilométrage illimité. Assurance tous risques comprise. Caution réduite à 60 Euros. Avec option sortie de Lituanie. |
Contexte historique des pays baltes
Les pays baltes (constitués de la Lettonie, la Lituanie et l’Estonie) ont obtenus leur indépendance à la fin de la première guerre mondiale leur permettant de sortir de l’empire russe.
Pourtant, la paix n’a été que de courte durée puisque en 1939 l’Allemagne nazie et l’union soviétique se mettent d’accord pour annexer certains pays. Suite à ce traité, l’armée rouge envahit les pays balte avec la ferme intention de “soviétiser” ces régions (entendez par la réprimer et déporter les habitants). A un tel point que lorsque l’Allemagne de Hitler décide d’attaquer la Russie en 1941, ils ont presque été accueilli comme des libérateurs par les habitants des pays baltes. Pourtant les allemands ne feront pas mieux que les russes jusqu’en 1945 et la fin de la deuxième guerre mondiale.
Malheureusement, l’armée rouge reprend le contrôle en 1945 et rétablit le pouvoir soviétique. S’en suivront les années difficiles du communisme et de l’occupation soviétique avec toutes les horreurs qu’on connaît (le KGB, les goulags, la soviétisation). Cette période particulièrement difficile jusqu’à la mort de Staline en 1953, durera jusqu’en 1991 et la chute de l’union soviétique.
J’ai eu besoin de ce récapitulatif historique pour mieux comprendre ce pays. Il est important d’avoir à l’esprit, qu’il y a moins de trente ans, la population était coupée du reste du monde …
Jour un: Visite de Vilnius
Météo : Beau temps ensoleillé – Ciel bien bleu dés le matin. Température trés agréable.
Le Marché des halles – Halés Turgus
On dit que, si on veut connaître un pays et son peuple, il faut tout d’abord visiter un marché. Comme nous avons besoin de remplir le frigo pour la semaine, nous décidons de joindre l’utile à l’agréable en commençant notre visite par le marché de la vieille ville: Le marché Halès. Un rapide coup d’oeil sur google map nous permet de constater que ce marché est à 30 mn à pied de notre appartement. Nous voilà partis.
Le trajet que nous empruntons pour atteindre notre destination nous permet d’avoir un premier aperçu de la vieille ville de Vilnius. Le centre ville est un superbe mélange de styles et le traverser est un vrai bonheur pour les yeux. On comprend pourquoi ce quartier médiéval de Vilnius est entièrement classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Nous entrons dans la grande halle qui constitue le cœur du marché. Elle abrite une multitude d’étals : boulangeries, pâtisseries, boucheries, charcuteries, fromageries, fruits et légumes, caves à vins. Ici, il est possible de goûter et d’acheter d’authentiques produits issus de producteurs locaux.
Nous nous approchons d’une boucherie. Volailles, Porc, Bœuf, tout y est! Les prix par rapport à la France sont divisés par deux ! Par exemple, le rumsteak est proposé à 6 euros le Kilo alors qu’en France on le trouve à 15 Euros en moyenne ! Nous en achetons 2 belles tranches. Nous constatons à cette occasion que les commerçants ne parlent pas ou très peu l’Anglais. Heureusement, le langage des signes marche très bien !
De bonnes odeurs nous attirent vers une boulangerie dans laquelle le sucré et le salé se côtoient. On a envie de tout goûter !
Le temps passe et l’heure du déjeuner est déjà là. D’autant plus que la visite du marché nous a ouvert l’appétit. Nous quittons le marché et sur le chemin du retour nous nous arrêtons au NEWTON pour nous restaurer.
Le cadre de ce restaurant est très agréable mais nous ne sommes pas emballés par ses prestations. L’attente est assez longue et le rapport qualité prix plutôt bas ! Nous nous contentons chacun d’un plat principal proposé à la carte et nous réglons la note de 50 euros pour 3 avant de repartir.
Coucher de soleil sur Vilnius
En fin de journée, nous profitons d’un ciel bien clair et dégagé, pour prendre un peu de hauteur et grimper sur la colline des 3 croix. Cet endroit fait partie du parc Kalnų et il est possible d’y accéder gratuitement à tout moment pour photographier les douces couleurs du coucher de soleil ou les lumières du Vilnius nocturne.
Le soir, nous dînons à l’appartement les bonnes choses achetées le matin au marché. Les steaks sont tendres et très goûteux !
Jour deux: Trakai
Météo: Beau temps ensoleillé – Ciel bien bleu dés le matin. Température très agréable.
Nous décidons aujourd’hui de profiter à nouveau du beau temps pour aller visiter Trakai.
Trakai est une petite ville de 5000 habitants située à 30 km de Vilnius. Il s’agit de l’ancienne capitale du pays, dont le château resta résidence royale même après le transfert de la capitale à Vilnius.
Aujourd’hui, la ville est un lieu de promenade. Située sur plusieurs lacs (la région en comprend environ 200 !), le village se compose de maisons en bois colorées, à l’image du canada.
Un petit tour dans un supermarché pour acheter de quoi pique niquer et c’est parti. Nous mettons environ 35 mn pour parcourir les 40 km qui séparent notre appartement du centre de Trakai. La route est très agréable et on constate que la ville de Vilnius est entourée de magnifiques forêts.
Arrivés à Trakai, nous garons notre voiture au bord du lac, prés du château. Le site a un charme incroyable. Les couleurs automnales de la végétation sont magnifiques. Nous déambulons le long des rives du lac, émerveillés par le spectacle que nous offre dame nature.
L’heure du déjeuner a sonné. Nous nous installons sur un banc pour nous restaurer un peu. Curieux, les canards et les cygnes sur le lac nous observent !
Après avoir arpenté à pied les différents chemins et passerelles du village, nous louons un pédalo pour avoir une vision différente du site. Pour 7 euros et pendant une heure, nous naviguons autour des petites îles et îlots en s’arrêtant ici ou là pour contempler les magnifiques paysages.
En fin de journée, sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans un centre commercial: AKROPOLIS
Deux enseignes se partagent le marché de la grande distribution à Vilnius: MAXIMA et IKI. Le nombre de X pour l’enseigne MAXIMA nous renseigne sur la taille de la grande surface. Un X, c’est un supermarché de quartier, trois X, c’est un hypermarché.
Une partie d’AKROPOLIS est occupée par un MAXIMA XXX. Mais le centre est gigantesque. De magnifiques galeries marchandes, au style ultra moderne, proposent un large choix de boutiques, de cafés et de restaurants. Il y a même une patinoire autour de laquelle il est possible de se restaurer en regardant un match de hockey.
C’est l’endroit rêvé pour ceux qui aiment le shopping. On retrouve les enseignes classiques françaises mais aussi des nouvelles non présentes chez nous.
Notre premier réflexe est de comparer les prix avec ceux pratiqués en France. Grande déception, les prix sont identiques ! On ne fera pas d’affaire ici !
Jour trois: Vilnius
Météo: Les jours se suivent et se ressemblent: Beau temps ensoleillé – Ciel bien bleu dés le matin. Température très agréable. On a de la chance !!
La République d’Uzupis
Ce matin nous visitons un quartier particulier de Vilnius, le quartier de la république d’Uzupis (Uzupio en lituanien).
Wikipédia
C’est une république officieuse, une micronation, fondée par les habitants du quartier, situé dans un méandre de la Vilnia, dit également quartier de l’Autre Rive.
Autrefois considéré comme un vieux quartier décrépi à l’époque soviétique, Uzupis devint la résidence des artistes qui avaient jeté leur dévolu sur ce quartier pittoresque de vieilles maisons, à proximité immédiate de la vieille ville, trouvant assez de place dans les caves et greniers pour les ateliers. Peu à peu, l’effervescence artistique du lieu a transformé Uzupis en lieu de bohème, sorte de Montmartre lituanien. C’est ainsi que fut fondée la République d’Uzupis, avec ses citoyens, ses lois, sa Constitution, et ses dirigeants.
Une 1/2 heure de marche nous permet de rejoindre ce quartier pittoresque.
Au centre du quartier trône son ange gardien. Cette sculpture en bronze, créée par le sculpteur Romas Vilčiauskas fût inaugurée en 2002. Elle est devenue le symbole d’Uzupis.
La constitution de la République (rédigée en 3 heures) est affichée en plusieurs langues sur un mur, dont le français.
En plus lisible ici
L’église Sainte Anne
En quittant le quartier d’Uzupis, nous découvrons la superbe église Sainte Anne.
Chef d’œuvre du gothique tardif, dit flamboyant, l’église Sainte-Anne figure parmi les plus célèbres édifices de la ville. Elle a été construite entre 1495 et 1500.
La façade de l’église est impressionnante. Elle est bâtie avec 33 tailles différentes de briques d’argile.
Une légende raconte que Napoléon, séduit par l’église, aurait voulu la prendre et la transporter dans le creux de sa main pour la rapporter en France comme une petite pierre précieuse fragile. Mais la réalité a été tout autre puisque les troupes françaises s’en servant comme d’une écurie, brûlèrent l’intérieur. Restauré au XXe siècle, l’intérieur acquit des traits néo-gothiques.
Le jardin des bernardins
Chemin faisant, nous passons devant l’entrée du jardin des Bernardins. Nous décidons d’y faire un petit tour pour terminer cette matinée.
Ce jardin porte le nom des Bernardins car, selon les historiens, un jardin aménagé par les Bernardins a occupé pendant des siècles une grande partie de cet emplacement. L’exposition du jardin des moines avec des plantes médicinales, aromatiques, potagères et à thé a été créée en leur mémoire.
On peut voir des éléments reconstruits de l’ancien parc : un étang, la colline du Belvédère, le parc de jeu, la place centrale, des sentiers de promenade le long de la Vilnelė.
On peut aussi admirer les fontaines, dont une musicale, aménagées aux endroits historiques. Il y a aussi une roseraie.
Un espace particulier du jardin est l’exposition de botanique. Vous y verrez un ginkgo biloba, un cornouiller sauvage, un pseudo tsuga du Canada, un pin noir et parmi les trois chênes les plus vieux à Vilnius.
L’heure du déjeuner approchant, nous rentrons à l’appartement.
L’église orthodoxe Saint Constantin et saint Michel
L’après midi, nous reprenons la voiture pour aller visiter une église orthodoxe que nous avions repérée.
Il s’agit de l’une des plus belles églises orthodoxes de la ville de Vilnius, avec un extérieur richement décoré et un intérieur fantasque. L’église orthodoxe St Constantin et St Michel a été construite en 1913, elle est encore appelée du nom des Romanov.
Elle a été construite pour célébrer le tricentenaire de la Maison des Romanov, lorsque Vilnius faisait partie de l’Empire russe. Elle a été consacrée en 1913 et vouée à saint Constantin et à saint Michel Maleïnos (894-961), patron du fondateur de la dynastie, le boyard Michel Romanov (1596-1645), tzar sous le nom de Michel Ier en 1613.
La tour de télévision
Notre prochaine étape est la tour de télévision de vilnius, l’édifice le plus haut (326,5 m) de la Lituanie.
La tour de télévision est devenue un symbole de l’indépendance de la Lituanie. Elle a joué un rôle majeur dans les événements du 13 janvier 1991, lorsque 14 civils non armés ont perdu la vie et 700 autres blessés dans l’opposition à la prise de la tour par les troupes soviétiques.
Un petit musée qui leur est dédié, se trouve au rez-de-chaussée et des croix à leur mémoire se trouvent à l’entrée principale.
Il faut débourser 11 euros par personne, pour utiliser l’ascenseur et atteindre la plateforme d’observation circulaire qui culmine à 165 m de hauteur.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur un restaurant bar. L’anneau extérieur de la plateforme tourne. Les tables du restaurant sont placées sur cet anneau, devant de larges fenêtres. Ainsi, en restant assis à sa table, il est possible de profiter de la vue à 360°, l’anneau effectuant un tour complet en 45 minutes.
Nous avons la chance d’avoir un ciel bien dégagé. La vue sur Vilnius et ses alentours est magnifique. Je suis surpris de l’importance que laisse la ville aux espaces verts.
Nous consultons la carte des menus laissée sur la table où nous nous sommes installés. Les prix proposés sont très raisonnables pour le cadre. Il faut compter en moyenne 15 euros pour une formule plat + dessert. Il est un peu tôt pour dîner pour nous mais c’est un endroit que je conseillerai.
Voici un timelaps de ce que nous avons pu observer.
Jour quatre: Kaunas
Météo: C’est couvert ce matin – La température a un peu chuté mais reste tout à fait supportable.
Aujourd’hui nous nous rendons à Kaunas, une ville située à 100 km à l’ouest de Vilnius. Google Map prévoit environ 1H30 de route.
La ville de Kaunas est la deuxième plus grande ville de Lituanie avec ses 335 000 habitants. Fondée avant 1000, elle a été lituanienne, puis allemande, puis polonaise, puis russe avant de devenir en 1920 avec l’indépendance de la Lituanie, la capitale de ce nouveau pays. A l’époque Vilnius était sous occupation soviétique, et ne deviendra la capitale qu’en 1940.
Nous nous garons sur le parking prés du château, à deux pas de la place centrale de la vieille ville.
Le château de Kaunas
Il ne reste plus grand chose de ce château, construit au milieu du XIVe siècle. La restauration en brique (ou plutôt reconstruction, car seul un tiers du château est d’origine) permet de se donner une très bonne idée de ce à quoi ressemblait la forteresse.
Ce château a permis à la ville de résister pendant un temps aux attaques des chevaliers de l’ordre teutonique. Le château abrite aujourd’hui un musée sur l’histoire de Kaunas. Compter 2.50 euros pour visiter la tour et le sous sol.
la place de l’hôtel de ville
Au centre de la place, on découvre l’hôtel de ville de Kaunas. Ce bâtiment a été construit au XVIe siècle, détruit puis reconstruit de nombreuses fois. Il a servit d’église orthodoxe, de palais pour les Tsars russes, de mairie ou encore d’institut technique. Aujourd’hui c’est le bureau des mariages, et il abrite le Musée de la Céramique. C’est le symbole de la ville de Kaunas, et il donne tout son charme à cette belle place.
La cathédrale
La Cathédrale de Kaunas est la plus grande cathédrale gothique du pays. Elle date probablement du XIVe siècle, mais son intérieur, de style baroque, est bien plus récent.
Vilniaus Gatve: La rue de vilnius
C’est une rue piétonne, bordée de maisons datant du XVIe au XIXe siècle. L’une d’entre elle (au numéro 8) a même abrité Napoléon lorsqu’il est venu à la conquête de la Russie en 1812.
La rue se termine avec l’ancien Palais présidentiel.
L’heure du déjeuner arrive. Nous consultons TripAdvisor pour connaitre les restaurants recommandés à Kaunas. Momo Grill, pas très loin de notre position, attire notre attention. Nous nous y rendons.
Nous entrons dans l’établissement. Le cadre est agréable. Le serveur qui nous accueille parle anglais. Il nous propose de nous installer à une table et nous distribue la carte.
Il n’y a pas énormément de choix et les prix ne sont pas donnés. Il faut compter 20 euros en moyenne pour un plat principal.
Le serveur revient pour prendre la commande des boissons. A cette occasion, il nous propose 4 plats du jour complémentaires qui ne sont pas sur la carte. Il aurait dû commencer par ça ! Les prix de ces plats sont beaucoup plus abordables. Ils sont proposés en moyenne à 7 euros.
Nous nous décidons et nous passons commande.
Nous sommes servis très rapidement: Deux darnes de saumon grillés accompagnés de petits légumes et frites pour les uns et un magret de canard pour les autres. Nous ne sommes pas déçus. C’est très bon et copieux.
Quant aux desserts que nous choisissons, il sont aussi agréables à regarder qu’à déguster. Ce restaurant mérite bien ses 4 étoiles TripAdvisor.
Il est 14H00. Nous réglons l’addition: 50 euros pour 3. Un très bon rapport qualité prix finalement.
Le monastère de Pažaislis
L’après midi, nous décidons de visiter Le monastère de Pažaislis, tout prés de Kaunas. il forme avec l’église qui le jouxte, le plus important ensemble monastique de Lituanie. Il est aussi un des plus beaux exemples d’architecture baroque de l’Europe.
Petite histoire …
Le Monastère de Pažaislis a été créé en 1662 pour l’ordre des ermites Camaldulès. Il a été fermé en 1832 par les Russes puis converti par la suite en église orthodoxe. En 1920, l’église en mauvais état suite à la Première guerre mondiale est restituée aux catholiques et confiée aux Sœurs du couvent de Casimir, dont la dirigeante provient de Chicago. Après 1945, les Soviétiques font du monastère un centre d’archives, un hôpital psychiatrique et une galerie d’art. En 1990, le monastère est remis aux Sœurs de Saint-Casimir qui l’occupent encore aujourd’hui.
Nous voilà devant l’entrée du monastère. Un écriteau nous informe que les visites du lieu sont seulement sur rendez vous … mais nous n’avons pas pris rendez vous ! Nous ne pourrons donc pas visiter l’intérieur. Dommage, les vidéos en 360° trouvées sur google nous donnent un aperçu de la beauté des lieux.
Le monastère est situé dans un parc aménagé, au bord du fleuve Niémen. Puisqu’il n’est pas possible d’entrer dans le monastère, visitons ses alentours et promenons nous dans ce magnifique parc.
La nature lituanienne est vraiment splendide. Les couleurs automnales subliment les sous-bois et la ballade est vraiment agréable. Nous ne sommes pas venus pour rien !
Il est 17H00 quand nous rentrons sur Vilnius. Fabien nous propose d’aller manger un donuts pour le goûter dans un lieu qu’il voudrait nous faire connaitre. Nous nous y rendons.
Holy Donut est un coffee shop spécialisé dans les donuts et les bagels. Le cadre est sympathique. On peut y venir boire un café, prendre son petit déjeuner , déjeuner ou goûter.
Il y a tant de choix de donuts, tous aussi appétissants les uns que les autres que j’ai du mal à me décider. Je reste classique en prenant finalement celui tout chocolat. Qu’il est bon ! Celui qu’a pris Fabien au caramel est très bon aussi ! Merci Fabien de nous avoir amener ici !
La journée se termine. Nous rentrons à l’appartement nous reposer !
Jour cinq: Riga en Lettonie
Aujourd’hui nous quittons le territoire lituanien pour aller visiter la capitale de la Lettonie: Riga.
Riga est à 300 km de Vilnius. Le temps de trajet selon le GPS est de 3H45. Il est 7h00. Nous prenons la route.
Nous empruntons l’A2 sur une centaine de kilomètres. Comme son nom le laisse entendre, l’A2 est une autoroute qui nous permet de faire un tiers du trajet en moins d’une heure. Super !
Nous quittons l’A2 pour rejoindre l’A7. On s’attend à ce que l’A7 soit aussi une autoroute … et non c’est une nationale ! Même si la route est assez droite et permet de doubler facilement les camions rencontrés, elle a son lot de feux, de rond points et de travaux avec les ralentissement que ça implique. Du coup, nous mettons 3 heures pour faire les 180 km restants !
Nous arrivons finalement au centre de la vieille ville de Riga vers 10h45, (comme annoncé par le GPS. Bravo google !)
Nous garons la voiture. Les places sont chères !
Nous arpentons un peu les rues autour de notre place de stationnement. Les bâtiments historiques sont bien préservés voire restaurés. Les rues pavées sont propres. Les façades colorées, le mélange entre bâtiments nouveaux et médiévaux, rendent la balade vraiment agréable et notre premier aperçu de Riga nous enchante.
Le marché central
On ne change pas les bonnes habitudes ! Comme à Vilnius nous commençons notre visite par le marché central.
Il est situé dans trois anciens hangars de zeppelins construits avant la Première Guerre mondiale.
Le marché s’étend sur 72300 m² avec plus de 3000 stands commerciaux. De quoi trouver son bonheur !
À l’intérieur des hangars ou dehors, sur les étals, sont proposés des produits traditionnels du pays vendus par les paysans : fromages, légumes, viande, charcuterie, fleurs, miel, poisson frais et fumé. Les prix sont équivalents à ceux pratiqués sur le marché de Vilnius.
Déjeuner au FOLKKLUBS ALA PAGRABS
Le temps passe vite ! Il fait faim ! Nous décidons de déjeuner au Folkklubs ala Pagrabs, un restaurant folklorique qui propose des plats lettons traditionnels.
Nous arrivons au 19 de la rue Peldu au cœur de la vieille ville. La porte du restaurant s’ouvre sur un escalier qui nous conduit dans le sous sol du bâtiment. Les murs en pierres, les plafonds voûtés, les tables et le bar en bois, les affiches vintage et les nombreuses bougies donnent une très bonne première impression. L’endroit est cosy. On s’y sent bien.
Un serveur nous installe à une table ronde et nous donne les cartes.
Le choix de bière à la pression est impressionnant. Pour ceux qui, comme moi, n’aiment pas la bière, le restaurant propose aussi une large gamme de cocktails, cidres et vins.
La lecture de la carte traduite en anglais nous a occupé pendant un petit moment ! Difficile de choisir parmi la multitude de plats proposés principalement à base de bœuf, porc ou poulet. Nous nous décidons enfin et nous passons commande.
En attendant nos assiettes, j’observe autour de moi. Le restaurant s’apparente à un pub. Des recoins sont aménagés en salons. Les gens bavardent, bières ou cidres à la main. L’ambiance tamisée est chaleureuse. Une taverne qui fait penser à « Pirates des caraïbes » !
Nous sommes servis assez rapidement (environ 1/4 d’heure). Les plats paraissent bien copieux …
Tout est très bon ! Un endroit que je recommanderai sans hésiter. Plutôt le soir, pour profiter des concerts et spectacles locaux proposés.
Même l’addition est sympathique pour nous Français, habitués à tout payer cher ! 34 euros pour 3. Un rapport qualité prix imbattable !
La bibliothèque nationale de Riga
On nous a conseillé d’aller visiter la nouvelle bibliothèque de Riga. Le déjeuner terminé, nous nous y rendons … à pied, pour digérer !
Elle a été inaugurée en 2014, alors que la ville était nommée Capitale européenne de la culture.
Le 18 janvier 2014, plusieurs centaines d’habitants ont formé une chaîne humaine, par -10°C, sur plus de 2 kilomètres pour transférer les ouvrages de l’ancienne bibliothèque vers la nouvelle.
Vous l’aurez peut être remarqué sur les photos, le bâtiment ressemble à une montagne. L’architecte américain d’origine lettone Gunnar Birkerts se serait inspiré de la légende de la montagne de la connaissance pour dessiner l’édifice.
Nous déposons nos vestes et sacs au vestiaire et nous nous présentons à l’accueil de la bibliothèque. Une sympathique hôtesse nous donne un badge visiteur chacun. L’accès à la bibliothèque est totalement gratuit.
A l’intérieur, le bois et le verre s’associent pour proposer un décor moderne et chaleureux.
Chaque étage présente une exposition. Les explications sont en letton et en Anglais.
Des salons de lecture prés de larges baies vitrées permettent de consulter les livres dans des fauteuils hyper-confortables avec une vue splendide sur la ville. Le septième étage propose la vue panoramique la plus impressionnante.
Nous n’avons pas testé mais il est possible de prendre un café ou de déjeuner pour pas cher. Comptez 5 Euros pour entrée/plat/dessert.
La visite de cette bibliothèque vaut vraiment la peine.
Le Skyline bar de l’hôtel Radison blu
Il parait que l’un des endroits offrant le meilleur panorama de la ville est le le Skyline Bar au 26ème étage de l’hôtel Radisson Blu. Nous reprenons la voiture pour nous y rendre.
Nous traversons le hall d’entrée du Radison pour rejoindre l’ascenseur. Nous prenons place dans la cabine toute vitrée offrant une vue sur la ville. Le panorama s’élargit au fur et à mesure que nous gravissons les étages. Arrivé au 26ème, Les portes s’ouvrent sur l’entrée du Skiline Bar.
Nous nous attablons pour boire un coup au plus prés des grandes fenêtres qui entourent la salle de réception.
La vue à 360° de la ville est remarquable.
Notre regard est attiré par les dômes d’une magnifique cathédrale, illuminés par le soleil couchant. Nous terminons nos boissons et nous quittons ce point d’observation exceptionnel pour aller visiter cette cathédrale à nos pieds qui nous fait de l’œil.
La cathédrale de la nativité
La cathédrale de la Nativité est située juste au sud du parc de l’Esplanade.
Elle est l’une des plus grandes églises orthodoxes des pays baltes. Sa construction date de 1876. De style néo-byzantin, l’édifice est d’une grande beauté architecturale avec ses rayures caractéristiques et ses cinq dômes.
Manque de chance, la cathédrale est fermée et nous ne pouvons pas visiter l’intérieur.
Il est 17H00. La route de retour sur vilnius est longue et nous devons rentrer. Cette journée à Riga nous a permis d’avoir un aperçu de la Lettonie.
Une journée très enrichissante.
Jour six: Vilnius
Météo: Beau temps ensoleillé – Ciel bien bleu dés le matin. Température un peu fraîche mais supportable.
Ce matin, nous mettons un peu de côté la vieille ville et nous choisissons d’aller nous promener dans le quartier des affaires de Vilnius. Ce quartier n’est pas très loin de notre logement. Nous décidons de nous y rendre à pied.
Ce quartier rappelle un peu (en plus petit) celui de la défense à Paris. Les sièges sociaux de grandes entreprises sont installés ici dans des grattes ciels ultra-modernes prestigieux. L’économie de marché ayant remplacé l’économie d’état, on comprend bien que la Lituanie veut attirer dans sa capitale les sociétés de tous horizons.
Nous terminons la matinée dans la luxueuse galerie marchande du centre commercial Europa.
L’heure du déjeuner arrivant, nous prenons le bus pour nous rendre dans un restaurant typique à la cuisine familiale que Fabien veut nous faire connaitre. Il est 12H10 quand nous arrivons devant le Zemaiciu Asotis au 32 de la rue Naugarduko.
A la surprise de Fabien, l’organisation du service du midi est apparemment particulière. Le restaurant s’adapte à une clientèle d’habitués qui n’a pas beaucoup de temps pour manger. Ainsi, pour aller plus vite, nous devons passer commande avant même de nous installer à une table.
Le serveur nous accueille en nous demandant de choisir un plat parmi ceux inscrits sur l’ardoise qu’il nous présente. Le choix est difficile … tout est écrit en lituanien ! Nous nous décidons tant bien que mal en espérant que le hasard fera bien les choses ! Nous réglons la commande … 11 euros pour 3 personnes ! Que va t’on manger à ce prix ? Surprise !!
Une serveuse nous invite à nous installer à une table. Elle revient 2 mn après pour nous apporter une soupe chacun en guise d’entrée.
Avant même que nous finissions la soupe, la serveuse revient avec les plats.
Tout est très bon ! La cuisine est maison. Poulet, carottes, purée et céleri, des ingrédients simples mais bien préparés. On en a largement pour notre argent.
Le soir, balade dans la vieille ville histoire de voir Vilnius « by night ». Quelques photos des monuments vedettes éclairés.
Nous dinons au 8 de la rue Pilies au Pilies KATPEDELE restaurant.
Encore une fois, nous avons choisi des spécialités lituaniennes. Les plats étaient si copieux que nous n’avions plus de place pour le dessert ! Nous avons très bien mangé et le prix est très modeste pour nos habitudes françaises.
Conclusion
La Lituanie est un pays qui a subi plusieurs dominations. Elle a été le premier état balte à se révolter contre le joug soviétique. Elle accède à son indépendance en 1990, adhère à l’union européenne en 2004 et passe dans la zone Euro en 2015. Quelle révolution en 30 ans !
J’ai adoré découvrir VILNIUS, me promener dans son centre classé au patrimoine de l’UNESCO, visiter ses plus belles églises, observer ses bâtiments historiques, goûter aux spécialités culinaires.
J’ai été charmé par TRAKAI, son château, ses maisons en bois colorées, ses lacs et sa forêt.
J’ai aimé le petit centre ancien de KAUNAS avec sa place, ses rues piétonnes pavées, sa cathédrale, son monastère et ses alentours.
Enfin je n’ai pas regretté d’avoir parcouru les 600 km A/R pour visiter RIGA. La beauté et le charme de la capitale Lettone ont mérité largement le déplacement.
Les pays baltes s’ouvrent au tourisme depuis 2004. Ils ont beaucoup de choses à proposer et vont devenir une destination incontournable dans les années à venir. Aujourd’hui, ils sont des destinations hors des sentiers battus et idéales pour des escapades en Europe à petit budget.
Si vous cherchez à visiter un endroit au passé tumultueux, riche culturellement, à la fois ancien et moderne, avec une nature magnifique, n’hésitez pas, partez dans un pays balte, partez en Lituanie !